魇运

走出工艺室，已是漫天繁星。伊莲重新戴好帽子，困倦的打了个哈欠。因为凭空多了一个大活，教长也知道时间紧急，免去了伊莲这一个月的下午和晚上的祷告，让她能专心奉献神恩。
洗漱完的伊莲回了公共寝室，径直朝最角落的地方床铺走去。她刚坐到床上，旁边的帘布下伸过来一只手，手指在她的腿上绘制了一个叁角的图案。
伊莲在心里稍作沉思，用只有身边人能听到的声音开始祷告：“主啊，祢是光明的源泉，是我们心灵的指引者。此刻，我祈求祢赐我智慧与灵巧的双手，使我能以虔诚的心，为圣诞节即将到来的贵客缝制这件神圣的长袍。愿每一针每一线都能承载祢的荣耀，彰显祢的恩典与慈爱。阿门。”
她的祷告刚结束，没一会，就听到了隔壁的采购修女唐娜发出的祷告：
“主啊，万王之王，祢在高天之上统领一切国度。今日，我在祢面前虔诚祈祷，愿祢的恩光降临此地，庇佑我们的国王，使他的统治如圣子降临般，带来和平与公义。愿祢赐下智慧与力量，使他的每一步都遵循祢的旨意，荣耀祢的圣名，阿门。”
听完这段祷告词的伊莲迅速提取到以下关键词：国王，圣子。再结合她之前知道的贵客，对方的身份呼之欲出：国王的私生子要来她们修道院了。
还得是这群贵族会玩啊。但是那人要以什么身份来修道院？
另一旁的西格莉徳也开始祷告：
“主啊，求祢守护我今夜安息，洁净我的心灵，使我能以虔诚与力量迎接明日，继续事奉祢的圣名。阿门。”
这表明旁边的西格莉徳已经收到了她们隐藏在祈祷词里的信息，同时作为负责管理祭坛物品的管事修女，她从明天开始会更关注这位来客的信息。
伊莲和唐娜也跟着她说了一段简单的夜祷，躺在床上睡了。
圣诞节前一周，这位贵客的身份终于揭晓：西南地区的新任枢机主教将在接下来的一年驻留艾梅洛德修道院。作为教会在此区域的最高权威，他不仅负责管理整个西南地区的教会事务，还肩负起监督修道院、指导信徒、分配资源以及主持庄严仪式的职责。他的到来，不仅意味着修道院将迎来一段繁忙而充满使命感的日子，也标志着这一地区的宗教生活将迎来新的秩序与方向。
或许是为了表示自己对这一职位的重视，名为西奥多·德拉克的枢机主教提前一周抵达了艾梅洛德修道院。这一突如其来的变动让本就繁忙的修道院变得更加混乱，尤其是还在赶工的伊莲。原本她就被安排在一个月内完成两幅复杂的刺绣图案，而现在，不仅时间更紧迫，还被迫熬夜赶工。每一针每一线都充满着她的无奈与怨气，她在心里边骂边干活。
“确实很美。”
刚完成一部分图案、把丝线剪断的伊莲猛地听到一声低沉的男音，她下意识地背对着声音的来源，迅速将帽子戴好，紧接着，她站直了身体，诚惶诚恐的等待着。此时，修道院院长费尔南多的声音带着几分讨好：“西奥多阁下，伊莲修女正以最虔诚的心为您缝制圣诞节的圣袍，您看这权杖的圣洁、十字架的光辉……”
“伊莲，感谢你为主付出的所有努力，他会铭记你的奉献。”西奥多的语气温和，却带着一丝不容忽视的强势，他微笑着注视低头的伊莲，对方似乎被吓呆了，一言不发。
西奥多心中轻笑：真是可怜又可爱的小羊羔。原本他对离开首都来到如此偏远的地方心生不满，但当他的目光落在这位埋头工作的女人身上时，他忽然觉得自己这一行似乎并不那么无趣。这里远离了政治的纷争，毫无人为的约束，他想做什么就可以做。未来的一年，他预感，这个地方会让他找到不少乐趣。
等这些人离开后，伊莲紧绷的身体终于得以放松。她不禁在心里嘀咕，这些人来是为了检查她的衣服是否做好了吗？真是让人无语。如果他们真希望她尽快完成，就不该这么频繁地打扰她啊。伊莲默默计算着工期，叹了口气，心里却暗自下定决心，继续投入到手头的工作中。
紧赶慢赶之下，衣服终于在圣诞节前一天绣好，伊莲只觉得自己累得几乎喘不过气来。她匆匆休息了一夜，修道院随即开始了圣诞节的庆祝活动。
拜托旁边的唐娜和西格莉德提醒自己之后，伊莲几乎无法支撑，跪在众多修女之间，身体沉重如铅。节日的气氛本应是庄严而喜庆的，但她完全提不起精神去享受那一切。整个修道院都被装饰得璀璨辉煌，彩灯和金色的装饰布满了教堂的每个角落，空气中弥漫着香脂和松木的气息，祭坛上的蜡烛发出柔和的光辉，映衬着整个圣洁的空间。然而伊莲却全无心思去欣赏这份美丽，直到祭典结束，她终于松了口气，打算拖着疲惫的身体回到寝室，闭上眼睛大睡一场。
正当她站起身准备离开时，突然被急匆匆走来的教长喊住：“伊莲修女，请您跟我来。”
伊莲和身边的两个朋友交换了一个疲惫的眼神，勉力跟着教长走向教堂。节日的装饰依旧耀眼，辉煌的教堂内的每一处都仿佛弥漫着神圣的光芒，华丽的红色和金色交织成一片，令她不禁稍微抬头感叹这奢华的景象。
教长带她进入主殿旁边的一间祈祷室，语气轻柔而有些急促：“请等一会。”然后她便匆匆离开。伊莲坐在椅子上，窗外的圣诞夜幕降临，银白色的月光洒进房间，投射在一旁的祭坛上，整个房间仿佛在无声的祝福中沉静下来。她闭上眼睛，困倦的身体已经无法忍受疲惫，就这样在这片圣洁的宁静中，倚着墙壁，悄然沉睡。